Jubilé au glacier du Rhône

Succès considérable en été 2000
Entre le 14 juillet 2000 et le 8 octobre 2000, 198 trains à vapeur ont circulé sur la ligne sommitale entre Realp et Gletsch durant les 59 jours d'exploitation de la saison et ont transporté 25'904 voyageurs. L'horaire officiel prévoyait une course journalière aller-retour Realp-Gletsch avec un train offrant 165 places assises qui étaient pratiquement toujours toutes occupées. Cette composition était tractée par la locomotive HG 3/4 no. 1, alors que la HG 2/3 no. 6, un peu moins puissante, était engagée pour les trains supplémentaires souvent indispensables. La troisième locomotive à vapeur du DFB, la HG 3/4 no. 9, avait subi des dommages au vilebrequin durant la saison précédente. Elle n'a pu être mise en service qu'en fin de saison, après avoir été réparée. Aucun train n'a dû être annulé en raison de pannes de locomotives, grâce notamment à la qualité des travaux de maintenance. En novembre, la locomotive no. 1 a été transférée à l'atelier du DFB à Coire pour y subir une révision de chaudière. La locomotive à vapeur no. 4, laissée par le FO à titre de prêt au DFB, est également à l'atelier de Coire pour y être complètement révisée. Cette machine sera peut-être prête pour le service au début de la saison 2002.

La saison 2001 a débuté
Début de saison réussi le 30 juin! Pour la première fois, les trois locomotives à vapeur en état de marche ont circulé simultanément sur la ligne sommitale. La saison se terminera le 7 octobre et comptera environ 65 jours de service. L'horaire et les prix des billets ne changeront pas par rapport à l'année précédente. Les voyageurs individuels doivent désormais aussi réserver leur place le plus tôt possible auprès du Service de voyages du DFB. Cette année aussi, les randonnées guidées très appréciées sur le glacier du Rhône seront organisées de juillet à septembre. Outre la randonnée, elles incluent un voyage en train à vapeur de Realp à Gletsch et une nuitée à l'hôtel Belvédère (juste à côté du Glacier). Des concours, des jeux et des voyages de nuit en train à vapeur auront lieu à Realp au cours du festival de la vapeur les 24 et 25 août.
Les pages du site Internet www.furka-bergstrecke.ch contiennent des informations actualisées sur le train à vapeur.

Les 75 ans du Chemin de fer Furka-Oberalp
Les 3 et 4 juillet 2001, le FO a pu célébrer les 75 ans d'existence de la liaison directe Brigue-Andermatt-Disentis. A cette occasion, le FO et le DFB se sont joints pour convier leurs hôtes à des voyages spéciaux. Mardi, un train électrique historique, tracté par une HGe 4/4 I de 1941, a fait le trajet Disentis-Andermatt en passant par le col de l'Oberalp. Faisaient également partie de la composition: la voiture voyageurs rouge B 2204, dont les travaux de reconstruction se sont justement terminés, et la voiture-buffet WRs 3814, mise en service la première fois en 1928 sur la ligne de la Bernina et plus tard dans le Glacier-Express. La WRs 3814 été restaurée il y a peu de temps par le Chemin de fer rhétique.
A Andermatt, ces voitures nostalgiques ont été prises en charge par la locomotive à vapeur HG 3/4 no. 1 qui a conduit le convoi à Realp, en passant par Hospental, puis a emprunté l'aiguillage construit en 1999 permettant l'accès au réseau du DFB. Après une brève halte, au cours de laquelle les voyageurs ont pu se restaurer, le train du jubilé a continué en direction de la station Furka à 2163 m, où les passagers se sont désaltérés avec un verre de mousseux. Le train à vapeur les a ensuite emmenés en Valais, en traversant le tunnel sommital long de 1874 m, puis est descendu en direction de Gletsch en passant devant le glacier du Rhône. Le voyage à la découverte de la ligne sommitale a pris fin Gletsch, terminus provisoire. Un train du soir à vapeur a ramené tous les voyageurs à Realp. Une attestations personnelle, remise à chaque participant leur rappellera encore longtemps cette excursion extraordinaire.
Le mercredi suivant, le DFB a dignement fêté les 75 ans du chemin de fer au col de la Furka en organisant un train-photo Realp-Gletsch-Realp attrayant.

Le petit wagon rouge
En juin, la voiture à deux essieux B 2204 a été jointe au parc de matériel roulant du DFB. Cette voiture voyageurs d'origine avait déjà circulé sur la ligne Brigue-Furka-Disentis au début du siècle. Elle faisait partie d'un lot de dix voitures commandées auprès de la SIG à Neuhausen par La Compagnie du chemin de fer de la Furka/Brigue-Furka-Disentis (BFD). Mise en circulation en 1914 avec l'immatriculation C 204, elle avait des compartiments de troisième classe. A la fin de sa carrière, elle servait de wagon de service avant d'être offerte au DFB. Trois autres voitures voyageurs de la même série de construction attendent d'être rénovées de la même façon et de reprendre du service. Il est prévu de les réunir dans une composition dans le style des trains qui circulaient sur la ligne au début du siècle et surtout de les atteler aux mêmes locomotives HG 3/4 nos. 1, 4 et 9 qui les avaient jadis prises en charge.

Dégâts dus aux intempéries
Vers la mi-octobre 2000, des intempéries ont semé la désolation dans les Alpes. Dans la région de la Furka, les pluies diluviennes ont déclenché une multitude de glissements de terrains. La Furkareuss en crue à raviné les rives à plusieurs endroit. Les fondations de plusieurs murs de soutènement ont par la suite dus être refaites. Un glissement de terrain à par ailleurs emporté une partie de la route d'accès à la halte de Muttbach-Belvédère. Les dégâts se chiffrent à CHF 250'000.--. Malgré une couche de neige importante par endroits, la ligne a pu être dégagée et remise en parfait état à temps pour le début de la saison, notamment grâce aux équipes de travail renforcées par des volontaires.

La voiture-buffet RhB
La voiture salon construite en 1928 par Mitropa pour le Chemin de fer de la Bernina est équipée de fenêtres panoramiques spéciales et dispose d'un aménagement costaud. Après l'installation d'une cuisine en 1944, cette voiture avait été engagée dans les convois du Glacier-Express. Suite à sa mise hors service en 1987, elle est arrivée au DFB qui a préservé sa superstructure sans les bogies. En 1999, la caisse de cette voiture a été rendue au RhB qui l'a soigneusement restaurée dans ses ateliers à Landquart. Son aménagement rustique d'origine a été recréé et la cuisine ôtée. Durant la belle saison, la voiture-buffet WRs 3814 circule avec le Glacier-Express entre St-Moritz et Disentis. Elle peut aussi être louée pour des courses spéciales. Ce véhicule historique du Train de la Bernina n'est pas équipé d'un frein à crémaillère.