DFB Dampfbahn Furka-Bergstrecke AG
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| La glace fond – de nouveaux biotopes se
créent |
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Vous vous trouvez au bord de la marge proglaciaire. A
cet endroit, voici 150 ans, vous auriez senti même en été
l’air glacial qui descend du glacier. Le fond de la vallée
était alors encore presqu’entièrement recouvert de glace. A
la fin du Moyen-Âge, une longue période relativement chaude a fait
place à une phase plus froide, appelée «Petit âge
glaciaire», qui a duré jusqu’aux environs de 1850. Pendant
cette période, le glacier du Rhône, à l’instar de
nombreux autres glaciers alpins, a effectué plusieurs avancées.
Toutefois, le «Petit âge glaciaire» fut extrêmement
bref comparé aux périodes glaciaires classiques, lorsque de
grandes parties de la Suisse étaient recouvertes d’un manteau de
glace. Mais cela remonte déjà à plus de 10’000 ans. A
cette époque, le glacier du Rhône, avec ses 300 kilomètres
de longueur était le plus grand glacier des Alpes. Aujourd’hui, il
compte encore au nombre des plus grands glaciers de Suisse.
Lorsque les
masses glaciaires se retirent, elles laissent derrière elles un paysage
dénudé qui est toutefois rapidement colonisé par les
premières plantes. L’étendue du glacier d’autrefois est
reconnaissable aux moraines laissées sur place et à la couverture
végétale d’âges différents. Si vous promenez
votre regard à travers la vallée en direction du glacier, vous
distinguez une succession typique de la végétation de la marge
proglaciaire. Au premier plan, la couverture végétale est
fermée et vous voyez même des buissons et de petits
arbres.
Levez maintenant vos yeux en direction du glacier. Vous apercevez
des zones d’éboulis et de rochers sur lesquelles aucune plante
n’a pu s’installer jusqu’à présent. Le glacier
vient de se retirer de cet endroit. Regardez maintenant vers le col de la
Furka. La couverture végétale n’est pas plus pauvre ni plus
clairsemée - non, avec ses nombreux arbustes, elle vous semble encore
plus dense qu’au fond de la vallée. En fait, ces pentes ne sont
plus couvertes de glace depuis des siècles, voire des
millénaires. |
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A proximité du glacier en recul, le sol est encore
dénudé; les premières plantes s’y installent avec la
plus grande prudence (ci-contre). Plus tard, les buissons du rhododendron
ferrugineux et les arbrisseaux nains forment une couverture
végétale dense (ci-dessous). |
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En revanche, là où la glace a disparu depuis plus
longtemps, des buissons et des arbres se sont déjà
installés. |
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| © Fondation suisse pour la protection et l’aménagement du paysage (FP) |
